"É muito cedo para dizer se a recente desaceleração do processo desinflacionista será duradoura", disse o vice-presidente da Fed, Philip Jefferson, na conferência da Mortgage Bankers Association, em Nova Iorque, embora tenha apelidado os dados de Abril de "encorajadores" .
Jefferson descreveu a actual política monetária como restritiva e recusou-se a dizer se esperava que os cortes das taxas começassem este ano, referindo apenas que irá avaliar cuidadosamente os dados económicos recebidos, as perspectivas e o equilíbrio de riscos.
Falando separadamente numa conferência realizada pela Fed de Atlanta, o vice-presidente de supervisão da Fed, Michael Barr, disse que as leituras "decepcionantes" da inflação do primeiro trimestre "não me proporcionaram o aumento de confiança que esperava encontrar para apoiar a flexibilização da política monetária". "
Tal como Jefferson, Barr reforçou a mensagem abrangente da Fed de que os cortes nas taxas, altamente esperados pelos mercados, estão suspensos até que se torne claro que a inflação regressará ao objectivo de 2% da Fed.
“Vamos precisar de dar mais algum tempo à nossa política restritiva para continuar o seu trabalho”, disse Barr.
Os preços no consumidor abrandaram em Abril e os gastos a retalho não aumentaram, dois sinais bem-vindos de que a economia pode estar a perder algum dinamismo face a uma taxa directora que a Fed tem mantido no intervalo de 5,25%-5, 5% desde Julho último.
But Fed policymakers, stung by a string of higher-than-expected inflation readings for the three months prior, remain cautious and want to make sure pricing pressures are fully on track back to the Fed's 2% target rate before starting to cut its benchmark interest taxa.
A presidente do Federal Reserve Bank de Cleveland, Loretta Mester, em declarações à Bloomberg TV na segunda-feira, disse que continua a acreditar que a inflação vai descer este ano, embora mais lentamente do que esperava.
Mas a falta de progressos na inflação no primeiro trimestre, juntamente com uma economia mais forte do que o esperado, significam que já não vê como prováveis três cortes nas taxas este ano, disse ela.
E, disse ela, se a inflação contra as suas expectativas estagnar ou ganhar terreno, a Fed está bem posicionada para responder "mantendo as taxas nos níveis actuais durante mais tempo ou, se apropriado, aumentando a taxa".
A presidente da Fed de São Francisco, Mary Daly, numa entrevista à Axios publicada na segunda-feira, disse não ver qualquer evidência da necessidade de aumentar as taxas, mas ao mesmo tempo "não está confiante" de que a inflação esteja a descer para 2% e não vê urgência em cortar taxas.
A próxima reunião de política monetária da Fed será de 11 a 12 de junho. Os traders com contratos ligados à taxa diretora do banco central não esperam atualmente um corte na taxa de juro até setembro.
Em comentários após as suas observações formais, Jefferson disse: "Estou cautelosamente optimista de que podemos continuar a nossa batalha contra a inflação", permitindo ao mesmo tempo que a economia continue a crescer e a criar mais empregos. Observou que o crescimento e a criação de emprego têm sido resilientes, o que lhe dá alguma confiança de que a Fed pode fazer o que for necessário para reduzir as pressões sobre os preços.
Jefferson avaliou ainda a situação da redução do balanço da Fed e observou que os planos recentemente anunciados para abrandar o ritmo da contracção permitem que o processo se desenrole com um risco reduzido de criar stress no mercado financeiro. Notou ainda que ainda há poucas formas de saber até que ponto a Fed precisa para contrair as suas participações.